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Mostrando entradas de 2013

Obsolescencia programada y consumo

Somos consciente de que con el paso del tiempo, todo se rompe o queda obsoleto con un único objetivo: Que la rueda del consumo siga girando y funcionando. ¿Por qué los productos electrónicos duran cada vez menos? ¿Cómo es posible que en 1911 una bombilla tuviera una duración certificada de 2500 horas y cien años después su vida útil se haya visto reducida a la mitad? ¿Es compatible un sistema de producción infinito en un planeta con recursos limitados? La obsolescencia programada es uno de los eufemismos empleados en economía para ocultar numerosas prácticas nefastas que sólo persiguen el beneficio de unos pocos. Como señala Annie Leonard en La historia de las cosas, la obsolescencia programa “ es la elaboración consciente de productos de consumo que se volverán obsoletos en el corto plazo por una falla programada o una deficiencia incorporada ”. Este documental realizado por TVE nos muestra nuevas aristas y da cuenta de numerosos productos expresamente diseñados para qu

Premios lg Nobel 2013

Desde hace ya varios años, la mejor previa a la entrega de los premios Nobel es la de los Ig Nobel , una parodia creada en 1991 por Marc Abrahams , editor y cofundador de la revista Anales de la Investigación Improbable , cuyo propósito es evidenciar estudios científicos serios, pero que suelen ser bastante absurdos o inútiles. Irónicamente, los premios Ig Nobel gozan de cierto prestigio, e incluso la ceremonia de premiación se realiza en el Teatro Sanders de la Universidad de Harvard. Este 2013 los ganadores ya han sido anunciados y premiados, en casi todos los casos, por estudios que sorprenden por su excentricidad. A continuación presentamos a los galardonados: Paz: El premio de la Paz fue otorgado al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, por declarar ilegal aplaudir en público y hacer que arrestaran a un hombre que aplaudió a pesar de tener sólo un brazo. Salud Pública: Las amputaciones de pene fueron el foco del Premio de Salud Pública, de la ma

Cigarras cada 17 años

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Parece imposible, pero las Matemáticas y la lucha por la superviviencia de las especies están muy relacionadas. Existen formas de vida cuya perpetuación permite comprobar  que ecología y matemáticas se dan la mano. En la primavera de 1996 cientos de miles de cigarras nacieron a la vez en la costa este de los EEUU. Se reprodujeron ansiosamente, y murieron al cabo de un mes después de haber esparcido sus huevos. En 2013, 17 años después, lo han hecho de nuevo. Exactamente a mediados de mayo de 2013. Esta especie de cigarra (Magicicada) tiene la característica de aparecer sólo cada 13 ó 17 años . Sus huevos y crías permanecen bajo tierra durante todo este tiempo. Toda la población madura de forma sincronizada con el único objetivo en sus 6 semanas de vida adulta de reproducirse. En junio, desaparecieron hasta su próxima visita en el año 2030 . ¿Por qué ocurre esto? ¿Cual es la razón de que haya un comportamiento tan particular y tan matemáticamente regular? En el caso de las c

Tu huella de CO2

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Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera terrestre, retienen parte de la energía que la superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el sistema solar , los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte. El efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.  La Huella de Carbono mide la totalidad de gases de efecto invernadero emitidos por efecto directo o indirecto de un individuo, organización, evento o producto. Calcular la huella de carbono personal va a permitir al ciudadano tener un

Las 115.000 toneladas de basura radiactiva olvidadas en el Atlántico Nordeste

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Los 223.000 bidones con residuos nucleares lanzados en alta mar hasta 1982 no se controlan desde hace dos décadas, pese a las evidencias de fugas. Los países europeos estudiarán en 2014 si es necesario establecer un nuevo programa de vigilancia. Hubo un tiempo en el que a las autoridades de los países con instalaciones nucleares les pareció una excelente idea deshacerse de sus residuos radiactivos arrojándolos en alta mar. Entre 1949 y 1982, ocho países europeos tiraron por la borda unos 223.000 bidones con 115.000 toneladas de basura nuclear en el Atlántico Nordeste, en ocasiones a sólo 200 kilómetros de las costas españolas. Eran desechos radiactivos de baja actividad procedentes de reactores atómicos, de instalaciones médicas y de la industria. Tres décadas después, los países responsables se desentienden de aquella barbaridad medioambiental. Los bidones siguen bajo el océano, sin prácticamente ningún control. Greenpeace tratando de impedir el lanzamiento de

El corto animado más pequeño del mundo

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Un grupo de átomos son las estrellas de la película más pequeña -no más corta, más pequeña- del mundo. Tan pequeña, que ha quedado registrada como tal en el Libro Guinness de los Récords.   El rodaje estuvo a cargo de científicos-cineastas de la empresa de tecnología IBM, quienes manipularon átomos individuales sobre una superficie de cobre para realizar el filme, que se llama "Un niño y su átomo". 242 fotogramas La clave para la realización del corto está en el funcionamiento del STM, en el que una aguja de metal extremadamente afilada y con carga eléctrica se pasa sobre la superficie de una muestra de material. Cuando la punta se aproxima a las texturas de la superficie, la carga eléctrica "salta la brecha", gracias al denominado "efecto túnel", descrito en física cuántica. El "estudio de cine" de la película más pequeña del mundo. "La punta de la aguja es a la vez nuestros ojos y nuestras manos: percibe los

El peso del cerebro humano

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Bischoff fue uno de los anatomistas de mayor prestigio en Europa en los 1870's.  Una de sus ocupaciones era el pesar cerebros humanos, y tras años de acumular datos observo que el eso medio del cerebro de un hombre era 1350 gramos, mientras que el  promedio para las mujeres era de 1250 gramos. Durante toda su vida utilizo este hecho para defender ardientemente una supuesta superioridad mental de los hombres sobre las mujeres. Siendo un científico modelo, a su muerte dono su propio cerebro para su colección...  El correspondiente análisis indicó que pesaba 1245 gramos.

El chófer de Einstein

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Se cuenta que en los años 20 cuando Albert Einstein empezaba a ser conocido por su teoría de la relatividad , era con frecuencia solicitado por las universidades para dar conferencias. Dado que no le gustaba conducir y sin embargo el coche le resultaba muy cómodo para sus desplazamientos, contrató los servicios de un chofer. Después de varios días de viaje, Einstein le comentó al chofer lo aburrido que era repetir lo mismo una y otra vez. "Si quiere", le dijo el chofer, "le puedo sustituir por una noche. He oído su conferencia tantas veces que la puedo recitar palabra por palabra."     Einstein le tomó la palabra y antes de llegar al siguiente lugar, intercambiaron sus ropas y Einstein se puso al volante. Llegaron a la sala donde se iba a celebran la conferencia y como ninguno de los académicos presentes conocía a Einstein, no se descubrió el engaño. El chofer expuso la conferencia que había oído a repetir tantas veces a Einstein. Al final, un profesor en la audi

Órgano que no trabaja...¡desaparece!

Dicen que el ser humano es lo mas perfecto de la creacion, aunque siempre hay alguna cosa que falta... y otras que sobran... Hasta en nuestro cuerpo... Y si no te lo crees... lee atentamente. Son 20 partes del cuerpo humano que no necesitamos, y que están vaya uno a saber por que. Algunas son realmente molestas, otras pasan desapercibidas, pero todas ellas coinciden en algo: sobran en nuestro organismo. Muelas de juicio : Ya no son necesarias para el tipo de alimentos que ingerimos. a no ser que te guste andar mascando ramas por ahi. Solo el 5% de la población cuenta con un juego sano de estos terceros molares.  Musculos extrinsecos del pabellón auricular : Son los músculos que le permiten a algunas personas mover sus orejas, No tienen ninguna otra utilidad que la de parecer raro cuando lo haces. Organo Vomeronasal (o de Jacobson) : Un diminuto hoyo a cada lado del tabique nasal que se considera ligado a los quimiorreceptores no funcionales. Podrían ser todo lo que

Una botella como lámpara ecológica gratuita

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Uno o dos litros de luz Una botella de  plástico llena de agua ilumina lo mismo que una bombilla incandescente de 50 vatios .  Esta “lámpara ecológica” es el invento creado por el mecánico brasileño Alfredo Moser , un prototipo de botella solar sorprendente que, además de dar luz en zonas sin electricidad, no daña el medio ambiente y concede un segundo uso a los contaminantes envases de plástico. Este habitante del municipio de Uberaba consiguió que las casas de sus vecinos, muchas de ellas sin ventanas ni electricidad , quedaran iluminadas durante el día. Y todo con una simple botella de plástico . El invento consiste en llenar una botella de dos litros con agua limpia y perforar el techo para colocarla de modo que quede la mitad de ella en el exterior.  Cuando la luz incide sobre la botella, el agua refleja la luz y proporciona una iluminación equivalente a una bombilla de 50 vatios. El truco se hace más efectivo si se añade

La anécdota del barómetro

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El siguiente texto contiene  una anécdota sobre el "método científico" y las diferentes forma de enfocar un problema: Se dice que era contada por Sir Ernest Rutherford, presidente de la Sociedad Real Británica y Premio Nobel de Química en 1908 Hace algún tiempo recibí una llamada de un colega que me pidió si podría arbitrar en la calificación de una pregunta de examen. Iba dar un cero a un estudiante por su respuesta a una pregunta de física, mientras que el estudiante afirmaba que debería recibir la máxima nota y así se haría si el sistema no se hubiera organizado en contra de los estudiantes: El profesor y el estudiante acordaron acudir a un árbitro imparcial, y me eligieron a mi.  Acudí al despacho de mi colega y leí la pregunta del examen: "Demuestra como se puede determinar la altura de un edificio alto con la ayuda de un barómetro" El estudiante había contestado: " Lleva un barómetro a lo alto del edificio, átale una cuer

Extracción de gas por fractura hidráulica

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Desde que comenzó la crisis se agudiza el ingenio para aprovechar fuentes de energía nuevas o modificadas a partir de otras. En los ú ltimos tiempo s se ven grafittis con "No a la extracción de gas por fractura ", " No a la fra ctura" en el valle del Duero. L a extracción de gas por fractura , (comúnmente conocida en inglés como hydraulic fracturing o fracking ) es una técnica para posibilitar o aumentar la extracción de gas y petróleo del subsuelo. El procedimiento consiste en la inyección a presión de algún material en el terreno , con el objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato rocoso que encierra el gas o el petróleo, y favoreciendo así su salida hacia el exterior. Habitualmente el material inyectado es agua con arena y productos químicos , aunque ocasionalmente se pueden emplear espumas o gases. Se estima que en 2011 esta técnica estaba presente en aproximadamente el 60% de los pozos de extracción en uso. Debido al aume

Precision japonesa

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Sin comentarios...

La puerta del infierno

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En pleno desierto de Karakum (Turkmenistán), cerca de la pequeña aldea de Darvaza, se encuentra un cráter de unos cincuenta metros de diámetro y más de veinte de profundidad, bautizado por los lugareños como “La Puerta del Infierno”. En el interior del pozo, un fuego abrasador arde desde hace décadas, en un incendio que parece no tener fin. El pozo de Darvaza no es obra de la Naturaleza, sino que se trata del inesperado resultado de una prospección minera soviética llevada a cabo en la década de 1970. Un equipo de geólogos se encontraba perforando el terreno en busca de yacimientos de gas natural, cuando de repente se toparon con una caverna subterránea que provocó el desmoronamiento de la excavación.     Nadie se atreví­a a descender por el cráter para recuperar el valioso equipo de perforación, debido a la elevada cantidad de gases tóxicos provenientes de su interior; así­ que los geólogos decidieron prenderle fuego a los gases que emanaban del pozo

Genial timelapse panorámico de La Ventana Indiscreta

Jeff Desom diseccionó varios planos de la película de Alfred Hitchcock, La Ventana Indiscreta ( Rear Window ), uniéndolos en una sola toma panorámica. Todos ellos están filmados desde el mismo ángulo por lo que encajan perfectamente. Con ello creó este genial timelapse de la mítica película .

¿Cómo se lavan las manos los astronautas en el espacio?

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Algo tan simple como lavarse las manos , resulta muy diferente cuando se lleva a cabo en ausencia de gravedad (recordemos que en la Tierra g = 9,8 m/s 2 pero en una estación espacial, alejada de cualquier planeta o satélite, g = 0, es decir, no hay atracción, ni caída, ni arriba ni abgajo...). Los astronautas poseen unas bolsas con una solución de jabón mezclada con agua . De ellas sale un tubo por el que extraen la dosis necesaria. Antes de que la bola/gota de solución comience a elevarse por la falta de gravedad, el astronauta debe atraparla y frotarse las manos con ella.